Radio Kupari sai alkunsa Outokummun vapaa-ajan tapahtumia järjestävältä Tomi Kerviseltä joka oli päättänyt perustaa Outokumpuun Kesäradion. Hän kysyi vinkkejä paikallisradion perustamiseen Radio Rexin päätoimittajalta Seppo Mustoselta.

Kesäradio aloitti toimintansa kesällä 1996. Tällöin Kesäradio toimi täysin omalla taajuudellaan 101,7 väliaikaisen luvan turvin. Radio Rexin Seppo Mustonen auttoi kuitenkin oman paikallisradion pyörittämisen ohessa uusia radiokykyjä pääsemään alkuun. Kesäradion päättyessä tuona vuonna päätettiin mahdollisuuksien mukaan jatkaa outokumpulaisille suunnattua lähetystä.

Vuonna 1997 Outokummmusta tuli viestintäalan keskus, kun Pohjois-Karjalan Ammattiopisto Outokummun Radio- ja Tv- työn Linja aloitti toimintansa. Kesällä 1997 päätettiin jatkaa Kesäradion tekemistä Outokummusta Pohjois-Karjalan Ammattiopiston alaisuudessa. Taajuudeksi tuli vanha tuttu 101,7 ja nimeksi tuli Radio Kupari.

Omaa paikallisradiota haluttiin jatkaa tuon toisen väliaikaisen toimiluvan jälkeen. Siinä vaiheessa jo aiemmin Kesäradion taustalla toiminut Seppo Mustonen päätti yhdessä Pohjois-Karjalan Ammattiopisto Outokummun kanssa hakea Outokummun taajuutta 101,7 Radio Rexille lisätaajuudeksi. Tarkoituksena oli, että Pohjois-Karjalan Ammattiopisto Outokumpu voisi näin hyödyntää mahdollisuuksia tuottaa paikallista, outokumpulaista ohjelmaa säännöllisesti Radio Rexin toimiluvan alaisuudessa.

Radio Rex sai lisätaajuuden, ja Pohjois-Karjalan Ammattiopisto alkoi hyödyntää tätä uutta mahdollisuutta tuottamalla taajuudelle Kesäradion lisäksi ohjelmia myös muina aikoina. Ohjelmat painottuivat säännöllisinä päivälähetyksinä tehtäviin kouluprojekteihin.

Pian mukaan tulivat myös iltalähetykset joita opiskelijat pitivät omalla ajallaan saaden niistäkin opintoviikkoja. Alkuaikojen iltalähetyksistä mainittakoon nuorille suunnatut Iltasessiot, joissa kuuntelijoita viihdyttivät muun muassa Terhi Hannukainen, Hanna Keränen, Teemu Sorjonen ja nykyään Radio Salmisessa vaikuttava Anssi Saarelainen. Nämä lähetykset kestivät kuitenkin vain vähän aikaa. Säännölliset iltalähetykset saivat odottaa vielä pitkään.

Lopulta vuoden 2003 kesällä silloiset Radiotyön opiskelijat Oku Luukkainen ja Tomi Laitinen pistivät pystyyn nuorille suunnatut Korkinavaaja-iltalähetykset. Ne jatkuivat säännöllisinä kevääseen 2005 asti.

Vuoden 2003 syksyllä alkoi pyöriä lisäksi joka maanantai Iltatiimi jota juonsivat Remi Kokko, Sami Turunen ja Anna Asunta. Keväällä 2004 tuli tarpeelliseksi aloittaa Iltatiimin tilalla kaksi ohjelmaa. Maanantai-illoissa jatkoi Remi Kokko uuden iltaohjelmansa Iltapalan kanssa joka tarjoilee musiikkia yli 30-vuotiaille. Torstai-illoissa pyöri vuoden 2005 kevääseen asti nuorille ja nuorenmielisille suunnattu Demo jota juonsivat Sami Turunen ja Anna Asunta.

Vuoden 2005 keväällä alkoi Otto Akkasen vetämä Lataamo, joka soittaa laadukasta musiikkia hittilistojen ulkopuolelta. Keväällä Lataamo kuultiin tiistaisin.

Radio Kuparilla on myös hallussaan yhtäjaksoisen radiolähetyksen Suomenennätys. 1.- 5.4. 2004 Radio Kuparilla kuului "Satasen Suora" eli sata tuntia suoraa yhtäjaksoista lähetystä. Näin NRJ Energyn aikaisempi ennätys jäi unholaan. Lähetyskolmikkona studiossa hääri Radiotyön opiskelijat Eveliina Viitanen, Tomi Laitinen ja Jani Alakangas. Edellämainittujen lisäksi ennätysjahtia avusti kourallinen muita opiskelijoita, kuitenkin niin että koko ajan joku kolmikosta oli mukana juontamassa. Sadan tunnin yhtäjaksoista lähetystä pystyi seuraamaan netistä webcamia pitkin ja se saikin suuren suosion aina Ruotsia myöten.

Syksystä 2005 lähtien Korkinavaaja on jäänyt tauolle. Mutta vakituisina iltaohjelmina jatkoivat Iltapala maanantaisin sekä Lataamo joka toinen keskiviikko.

Vuoden 2005 marraskuun lopulla Radio Kupari teki valloituksen tosiradion puolelle. Nimittäin 25.11. kello kymmenestä alkaen käytiin Radio Kuparissa suomen ensimmäistä Pikkusisko- kilpailua. Vuorokauden mittaiseen lähetykseen mahtui hulvattomia tuntitehtäviä, mm. karaokea sekä radiolähetyksen pyörittämistä sokkona. Tämänkertaisen tiukan skaban voitti Anne Laine.

Vuoden 2006 keväästä lähtien lähetyksiä on voinut kuunnella säännöllisesti netistä. Radio Kuparin lähetykset ovat jo saaneet paikan outokumpulaisten sekä muualla Suomessa asuvien sydämissä.

Muutaman vuoden hiljaiselon jälkeen vuonna 2009 syksyllä Teemu Seppänen ja Soile Timonen aloitti viihdeohjelma Hälyttämön pyörittämisen Joensuun paikallisradio Oi fm:llä. Tällöin alkoi myös Oi fm:n ja Radio Kuparin välinen yhteistyö ohjelmien välittämisessä. Ohjelmia lähetetään internetin välityksellä Oi fm:n lähettimeeseen.

Nykyään Radio Kupari toimii Oi fm:n lisäksi itsenäisenä nettiradiona, jota voi kuunnella joka arkipäivä klo 15-20. Radiota pyörittää yhä ammattiopisto Outokummun radio- ja tv-työn opiskelijat opintojensa ohella.